La varicela zóster, herpes zóster, o mejor conocida como culebrilla, es una enfermedad rodeada de mitos y leyendas, descubre todo sobre ella en este artículo.
¿La culebrilla es brujería o enfermedad?
Muchos se hacen esta pregunta cuando ven aparecer la forma de culebra en su piel. La culebrilla o varicela zóster es una enfermedad que produce erupción en la piel con pápulas, ampollas y costras, que siguen el sentido de un nervio.
Sobre esta enfermedad hay muchos mitos y creencias en el argot popular. Que si es mal de ojo (dicen que una mirada con envidia o rabia la puede producir), que si da culebrilla por brujería, que si te da la vuelta completa y se unen los dos extremos, la culebrilla te mata, que es un parásito de la piel que va creciendo y un sin fin de ideas más.
La culebrilla no la cura el médico, la cura el brujo.
La cura popular es ensalmarse con un brujo, que hace un ritual para matar la culebra que supuestamente tienes.
De hecho a mí, según me dio cuando estaba pequeño, lo que recuerdo es que me llevaron donde "castillito" el brujo del pueblo. Mando a comprar unas ramas de un árbol, una botella de caña clara (una bebida alcohólica fuerte y de bajo costo) y otras cosas que no recuerdo.
El brujo sin camisa, fumando un tabaco que llenaba todo el cuarto de humo, mojaba las ramas con la bebida alcohólica y entre rezos extraños comenzó a pegarme con las ramas en mi cuerpo, es lo que logro recordar.
Unos días después desapareció y por supuesto otro paciente con culebrilla salvado por “castillito”.
El herpes zóster es producto del mismo virus de la varicela
En un artículo anterior hablé de la varicela o lechina, como le dicen en mi país. Mencioné que la lechina no repite, y así es, pero el virus que la produce se queda viviendo en los nervios, acechando, esperando que nuestras defensas estén bajas para atacar.
No es por una mala mirada, ni por brujerías que surge la culebrilla. La culebrilla, o en términos médicos, herpes zóster o varicela zóster, es una secuela, de la varicela, pudiendo aparecer años o décadas después de la infección.
Como mencione se aloja en los nervios y estos son los afectados por el virus, produciendo inflamación del mismo y la aparición de lesiones en la piel que este inerva (dermatomas)
¿Por qué le dicen culebrilla a la varicela zoster?
El término zóster viene del latín y significa cinturón, el recorrido que siguen los nervios es el afectado por la culebrilla, dándole la forma de una culebra o un cinturón.
Las lesiones van apareciendo siguiendo el curso del nervio, cuando afecta los nervios intercostales es donde es más notoria la forma de culebra que toma.
Al seguir el curso del nervio, es imposible que de la vuelta completa y te mueras, como afirma el mito.
¿Qué síntomas da la culebrilla?
Además de la aparición de las lesiones características, puede producir síntomas como dolor, ardor y al igual que la lechina, prurito o picazón.
Otros síntomas que se pueden presentar son malestar general, dolor articular, fiebre, cansancio y dolor de cabeza.
Tengo culebrilla y me duele mucho...
En algunos pacientes el dolor llega a ser muy intenso y es necesario utilizar analgésicos potentes para aliviar el dolor.
Si hay afectación de los nervios craneales, puede producir algunos síntomas un poco más llamativos y preocupantes como visión borrosa, caída del párpado, pérdida de movimiento de los ojos, pérdida de la audición y parálisis facial.
¿Cuánto dura la culebrilla?
La enfermedad dura entre 3 y 5 semanas generalmente, con desaparición completa de los síntomas.
Sin embargo, existen casos en los cuales el dolor puede prolongarse por mayor tiempo, lo que se conoce como neuralgia posherpética, que puede extenderse varios meses, especialmente en personas mayores.
¿Cuál es el tratamiento para el herpes zoster?
El tratamiento va destinado a combatir los síntomas, con analgésicos, antialérgicos, incluso esteroides, para disminuir la inflamación.
Los antivirales se pueden usar en casos más graves o en pacientes inmuno-comprometidos que puedan desarrollar complicaciones.
Los medicamentos antivirales vienen en varias presentaciones: cremas tópicas, pastillas y para administración endovenosa. La vía de administración será indicada por el médico y va a depender de la gravedad de la enfermedad.
No se cura por obra y gracia de los ritos del santero de tu pueblo, simplemente ese es el tiempo que dura la enfermedad, pero sé que muchos no confiaran en mi palabra y seguirán llevando a ensalmar al pobre enfermo.
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